红岩精神，已经成为重庆这个历史文化名城的标志，成为中国共产党和中华民族的宝贵精神财富。那么，红岩精神这个概念最早出现于何时呢？在各种著作中说法不一。
　　一般人都很熟悉这样一个史实：1985年10月14日，时任全国政协主席的邓颖超同志重返红岩时，留下了题词：“红岩精神，永放光芒。”由于邓颖超同志是国内外享有崇高声誉、深受全党和全国人民尊敬和爱戴的老一辈革命家，她的题词给人们留下了非常深刻的印象，产生了深远的影响。因此，大家都认为，“红岩精神”这一概念就是那时产生的。
　　其实，“红岩精神”作为一个名词，早在1962年就已经诞生了。
　　 一、作为烈士精神的“红岩精神”
　　1961年12月，《红岩》小说出版，在当时引起了巨大的反响。它的畅销程度，从1962年12月3日新华社的报道中可见一斑：“以革命先烈同国民党反动派的英勇斗争故事为题材的长篇小说《红岩》，受到了我国广大读者的热烈欢迎。这部小说从去年12月由中国青年出版社出版以来，已经再版十二次，共印行二百多万册，成为解放后我国销售量最大的一部小说。”
　　《中国青年报》作为中央级媒体，是团结、教育青年的主要舆论阵地。在这一年，该报紧紧抓住《红岩》这一题材，发表了十二篇有关这方面的文章，对推动《红岩》阅读热潮起到了重要作用：
　　1月13日，散文《冬夜围炉话〈红岩〉》；
　　2月17日，召开小说出版座谈会，座谈发言辑录为《〈红岩〉——革命英雄的诗篇》；
　　3月22日、24日，连载《我所知道的罗世文同志》；
　　5月17日，评论《从华子良谈起》；
　　6月14日，开设“红岩精神赞”栏目，第一篇文章《飞翔吧，永远朝着东方》；
　　6月21日，“红岩精神赞”专栏第二篇文章《任君千度剥，意气自冲天》；
　　6月28日，“红岩精神赞”专栏第三篇文章《昂首与埋头》；
　　6月30日，新闻《〈红岩〉中英雄人物形象鼓舞青年前进》；
　　7月19日，“红岩精神赞”专栏发表了第四篇文章《还是那颗头颅那颗心——谈如何对待受委屈的问题》；
　　7月28日，新闻《〈红岩〉由北京人民艺术剧院改编成话剧》；
　　8月11日，散文《读〈红岩〉，忆亲人》；
　　8月23日，《行动的保证——宣灏烈士遗信》；
　　8月30日，评论《是“一念之差”吗？》，讨论甫志高叛变的原因；
　　12月4日，刊发新闻《重庆举办“中美合作所”罪证展览》和《〈红岩〉已印行二百多万册》。
　　从以上材料可以看出，《红岩》小说出版后，《中国青年报》以平均每月至少一篇文章的频率，对这部小说保持着极高的关注度，这和当时的政治、经济形势是密切相关的。
　　在小说《红岩》的宣传过程中，第一次出现了“红岩精神”的概念 。1962年6月14日，《中国青年报》第四版开设了“红岩精神赞”专栏。栏目“编者按”中说：“小说《红岩》出版后，受到广大青年的欢迎和喜爱。书中所描绘的革命先烈的崇高的气节和优秀的品质，给了青年深刻的共产主义教育。我们这个栏目，将陆续刊登一些读书的心得体会。”这个栏目发表的第一篇文章是《飞翔吧，永远朝着东方》。随后在一个月的时间内，这个专栏共发表了四篇文章。尤其值得注意的是第三篇《昂首和埋头》。文章以江雪琴和成岗两个人物为例，赞扬他们为了党的事业，甘愿从事平凡琐碎的报纸刻印、发行工作，批评了在革命和建设过程中好高骛远的倾向，提倡把高昂的革命理想和埋头苦干的工作作风结合起来。文章最后写道：“我赞颂昂首屹立的‘红岩’精神，我也赞扬埋头苦干的‘红岩’精神。让我们把昂首和埋头这两面都接受下来，既是满怀壮志，高瞻远瞩，又是脚踏实地，埋头苦干，把个人的一切聪明才智都贡献给宏伟壮丽的共产主义事业！”
　　在目前发现的史料中，这是第一次出现“红岩精神”这个概念。当然，此时的红岩精神，主要是根据小说《红岩》中的革命志士的事迹来引申和阐释的，红岩精神的主要内涵指的是《红岩》小说中革命志士们的精神。