历史真实地记录下了周恩来高瞻远瞩、放眼未来，为新中国储备人才的战略眼光、所付出的艰辛努力和结出的丰硕成果。

1939年春，周恩来指示潘梓年出面，通过少数党员联系科技界的爱国人士，秘密成立了“自然科学座谈会”。1940年5月，在南方局直接领导下，成立了以党员和党的积极分子为骨干的“青年科学技术人员协会”。周恩来还亲自出面做李四光、竺可桢等著名科学家的工作，在“自然科学座谈会”的基础上，于1945年7月在重庆建立了“中国科学者协会”，把广大科技工作者紧密团结在党的周围。周恩来既希望他们在抗日民族统一战线和争取和平民主建国的斗争中发挥积极作用，又希望他们不要只乐于搞轰轰烈烈的革命斗争，必须要有相当的科技造诣，在广大科技人员中起好带头作用，学好本领为新中国的建设事业作好准备。

1943年，周恩来在与林学家梁希的谈话中指出：“中国需要科学家，新中国更需要科学家，不管道路如何曲折，新中国总要到来。现在是举步维艰，到那时就大有用武之地。”

1944年，在会见青年医学家计苏华，谈到未来的新中国发展建设问题时，周恩来指出：“党不仅需要政治家，也需要自己的科学家、专家，而且从现在起就需要注意培养。”

由于那时的政治环境所限，周恩来领导下的南方局巧妙地通过不同途径，鼓励和支持一些有条件的青年知识分子到国外学习深造，派遣党员到美国与他们具体联络，成立了“中共在美工作领导小组”和“留美科学工作者协会”，为新中国的建设储备了人才。

同时，对科学家，周恩来一贯是非常尊敬和关心。

我国著名的电子学家谢立惠先生曾深情的回忆说：有一天，周恩来约我们“自然科学座谈会”的七位科学家到新华日报社，在那里吃午饭。我原以为有什么事情要同我们商量。去了以后，看到摆放着酒席和寿桃，感到很惊讶。正在纳闷的时候，周恩来走来高兴地说：“今天是梁老（梁希，我国著名的林学家）的六十寿辰，我们为他老人家祝寿。”一句话说得我们差点流出泪来，特别是梁老，激动得半晌没说出话来。梁希先生是我们“自然科学座谈会”里年纪最大的，但我只知道梁老60岁左右，却不知道哪天是他寿辰。而周恩来日夜为国事奔忙，却记得这个日子，并想到为梁希祝寿，谁能不为之动情呢？

周恩来高瞻远瞩，为新中国培养科技人才的愿望实现了。新中国成立后，祖国一声召唤，很多旅居海外的科学家冲破重重阻力，迎着新中国的第一轮曙光，怀着拳拳的报国之心，向着新中国归来。